Eine Dampflok ist eine Wärmekraftmaschine und fährt mit Wasser und Kohle (oder auch Öl).
Das Kohlenfeuer in der Feuerbüchse erreicht bis zu 1700 Grad C und heizt das Wasser im umgebenden Kessel so stark auf, dass darin Wasserdampf mit einem Druck von bis zu 16 bar entsteht. Der Wasserdampf wird dann in die Dampfzylinder geleitet und setzt durch seine Ausdehnung die Kolben und die damit fest verbundenen Kolbenstangen in eine lineare Bewegung. Diese wird durch den Kreuzkopf und nicht zentrisch an den Rädern angebrachte Treibstangen in eine Kreisbewegung umgesetzt. Durch Reibung zwischen Rad und Schiene kommt die Lok in Fahrt.
Das Archiv der Lokomotivbilder orientiert sich am Baureihenschema der Deutschen Reichsbahn: